1997年到了，在山东大学有个叫马新的教授。她一直专注于中国古代乡村社会的研究。上世纪八十年代初，她跟着陈连庆老师开始研究汉代乡村社会史。那个时候，国外学者提到中国学术界在这个领域还没什么研究成果，让马新很受触动。她想到了“敦煌在中国，敦煌学在国外”的感慨，所以她下定决心要给中国学术界争取话语权。要做这个研究可不容易，一开始就遇到了两个难题：一是史料难找，古代文献对基层乡村的记载很少；二是学术参考匮乏，国外的汉学界研究倒是挺多的。马新决定从最基础的史料梳理做起，同时批判性地借鉴国外研究。这个过程很长也很辛苦。 后来，她发表了硕士论文，还获得了奖项，这给了她很大的鼓励。到了1997年，她花了十三年时间完成了《两汉乡村社会史》，这本书在学术界受到了高度评价。这个时候汉代乡村社会研究开始受到关注了，但马新又陷入了新的思考：只研究个别时期还不够全面。她觉得整个中国古代乡村社会的全貌还不清楚。 于是她决定放弃已有的领域去探索更深远的内容。这次决定需要巨大勇气和耐力。她从原始聚落开始研究文明起源中的城乡分化和村落生成，完成了《中国远古社会史论》。从2005年起，她把目光放到整个中国古代历史时期，系统考察村落形态。 2020年底，《中国古代村落形态研究》正式出版了。这本书有近八十万字，对中国古代村落的发展历程进行了全面梳理和阐释。2023年传来好消息：这本书获得了郭沫若中国历史学奖。这个奖项是对马新数十年努力的肯定。 面对荣誉，马新没太在意就回到书斋继续探索。她的目标是为中国学术界赢得话语权，并把这个主动权牢牢掌握在自己手里。她把“冷板凳”坐热了，把“荒野”变成了通途。她的工作填补了重要空白，也为理解和传承中华农耕文明做出了贡献。 这次经历让我们看到了一代中国史学人的责任、眼光和韧性。他们不为时尚所动，也不因冷僻而放弃。他们用数十年时间去磨一剑，坚持学术创新和扎实工作。 马新教授从青丝变成白发，一直埋首于典籍之间。她用自己的努力构建了中国古代乡村社会研究体系，为中国史学界赢得了话语权。