2026年2月，《科学进展》的一篇重磅论文把长期困扰生物学家的深海鱼视觉发育之谜给解开了。其实，在这之前，“先有锥后有杆”的传统认知一直被认为是脊椎动物视觉发育的铁律，哪怕是生活在黑暗环境里的深海鱼也不例外。但研究人员发现，在红海里200米深的水域里，幼鱼的视网膜细胞既不是纯粹的视锥细胞，也不是纯粹的视杆细胞，而是一种从未见过的“混血细胞”，科学家把它命名为“杆状视锥细胞”。这个发现直接推翻了传统观点。从外貌上看，这种细胞像极了细长的视杆细胞，专门用来捕捉微弱的光线；但从内部工作机制来看，它又完全是视锥细胞的样子，既有高灵敏度又能耐受微光。这种独特的设计刚好解决了幼鱼在中光层生活时既怕强光又看不清东西的难题。等到这些幼鱼长大后，视觉系统就会根据生活环境发生变化。斧头鱼因为一直留在中光层，所以保留了这种“混血”系统；而马巴海光灯鱼和瘦颊灯笼鱼则会彻底变成纯粹的视杆细胞。等它们长大后潜入完全黑暗的深海时，就能凭借这套“夜视神器”生存下去。这项研究打破了“先锥后杆”的发育规律。它证明了生命进化会根据环境产生最适合自己的生存策略。刘春巧、王健在高等教育出版社2025年的《脊椎动物视觉发育研究》里详细阐述了这些变异类型；张士璀、李冠国在科学出版社2024年的《深海生物学》里也系统介绍了深海生物的生存适应机制。此外，《深海生物学》还给出了理论基础。这个关于深海鱼眼睛的趣闻不仅颠覆了认知，也让我们看到了脊椎动物感光系统里还有很多没被发现的进化路径。