话说在无锡市中心，有个城中公花园，也是早在清光绪三十一年，也就是1905年那会儿，一帮日本留学生出了个主意才弄起来的。这园子当年可是参照日本那一套设计的，尤其是东南角那个大河池周围，看着就很有日本味。这个大河池在无锡老县志上叫“白水荡”，明朝时还叫过“方塘”，本来是盛家的地盘。 盛冰壑当年就在这儿办了个“方塘书院”，那时候盛家挺阔绰的，不光有南盛巷、北盛巷这些老房子，最西边还一直铺到仓桥底下呢。后来老城区一改造，中山路上那个盛巷桥也被划了进去。可惜盛家后来衰落了，现在也只剩下公园边上的几条老巷了。 原来的大池塘水可比现在深多了。咸丰十年打仗那会儿，房子烧了一大片，就剩下北盛巷中段硝皮巷口那几家姓张的还在住。大池塘周围都没人管了，天一阴就阴森森的吓人。那时候水深好几米呢。 清光绪中叶，就是公园现在同庚厅的那个地方，有两三间破破烂烂的小平屋，里面住着个小铁匠。有一个夏天傍晚打雷下雨前，铁匠家的童养媳跑去河池边淘米，不小心掉河里淹死了。家人只看见岸边有个淘米箩子，就请了西门的渔民帮忙捞人。他们用滚钩在整个河池底捞了个遍也没找到人。过了几天又是一场雷雨前气压低的时候，那尸体才浮上来。 这一来那个大河池就更吓人了，附近的小孩平时都不敢去玩，生怕“落水鬼”来找替身。后来公园修的时候为了留路，就把大河池面积缩减到了五亩。东南面种满了桃树柳树，两边假山上还立着一座砖塔。春天桃花红柳叶绿的特别好看，夏天荷花一开又是另一番景象。 到了二十年代，映山河那头的那个石龙头被移到了多寿楼旁边的河池边上。为啥要把这东西挪到这儿呢？这里头还有个故事呢。 原来以前映山河里能看到惠山、锡山的倒影，很清晰那种。那时候空气好没污染也没高楼遮挡阳光折射的效果好。后来工厂多了烟囱林立空气变差了就看不见了。 当时人不懂科学原理，都说是石龙头上的两颗眼睛是明珠能映山景。后来这两颗明珠被江西人偷走了这东西就没用了才搬到公园里来的。 公园刚成立的时候大池塘里养了几百条观赏鱼大家都爱蹲在涵碧桥上看鱼。到了三十年代初有人把大池塘承包养鱼了。 抗战开始后没人管了泥越来越多鱼变成了野生的越来越多越长越肥。1940年夏秋的时候一场台风暴雨把无锡砸了个底朝天公园里头的水也涨得老高鲫鱼顺着水冲到岸上来行人在草丛里就能捡着半斤多的鲫鱼。 还有人说河池底有个暗井连着大王庙弄的白水荡有个居民拿着个竹篮子一晚上就在下水道口抓了两大盆大鲫鱼呢。 1938年4月公园的河池做过一次清淤还没见底的时候就在涵碧桥下突然挖出了一段烂掉的人手臂因为怕惹麻烦赶紧就不挖了。 八年抗战的时候这池子一直没人管淤泥越来越多甚至有人说看见过好几丈长大腿粗的大蟒蛇呢。 抗战胜利后做了一次大清塘那大蛇没找着倒是抓了几条十几斤重的大黑鱼和脸盆大的甲鱼还在河池中央发现了个土墩底下露出了一具红漆棺材因为当时也没重视考古清理干净就又放水了。 后来那个从映山河搬来的石龙头也被挪到了多寿楼后面的小河池子里关于那次清淤过程当时的无锡报纸上都有详细报道呢。