1956年那时候中国社会科学院语言研究所词典编辑室就开始筹划编写《现代汉语词典》了，正式开始动笔是在1958年。1978年终于有了第一版，收录了5.6万条词，这是第一次系统确立了现代汉语的语音、字形还有词汇规范。这部词典经历了6次修订，1983年第2版稍微调整了一下，1996年第3版收录了更多新词，2005年第5版还全面标注了词类。到了2012年第6版的时候增收了近3000条词语和插图，2016年的第7版总收词达到了6.9万余条。商务印书馆党委书记顾青说，词典修订的周期有时候四五年一次，有时候七八年甚至十年才做一次，因为语言得反映生活里的新情况。这次首发的倒序本是把第7版改排过来的，查字不再按开头字查了，改成按末字来查。比如说花卉类的词都在“花”字下面，圆溜溜这些词都在“溜”字下面。《现代汉语词典》的责任编辑陈玉庆觉得，这种编排方式给研究汉语词汇提供了很好的视角。顾青还提到，正序是看字头认识词，倒序是看尾字认识词，在语言学上这叫词群。这种方式除了方便查工具书外，还能帮人遣词造句、写公文诗词用韵。《现代汉语词典》不仅规范了语言，也记录下了时代的变化，它既是语言发展的记录仪也是社会变迁的活档案。