公元755年冬，身兼三镇节度使的安禄山以“清君侧”为名在范阳起兵反唐，数月间攻陷洛阳。次年六月，叛军攻破潼关，长安门户大开。唐玄宗携杨贵妃等西逃入蜀，途中爆发马嵬驿兵变：杨国忠被杀，杨玉环被赐死。接连的变故，成为盛唐走向衰落的明显转折。
回望安史之乱的起伏，历史并不支持把国家兴亡简单归结为某一人物或某一事件。更关键的，是治理体系是否稳固、权力运行是否受约束、重大决策是否立足事实并兼顾全局。战乱的终结既依赖军事反攻，也来自重建合法性、稳住财赋命脉并把握敌方内部分裂等多管齐下的策略。以史为鉴，兴在治、乱在失：制度健全、用人得当、决策审慎，才能减少盛极而衰的重演。