2025年夏天的休赛期，火箭队给三年级小将塔里·伊森开出了一份年薪超过3000万美元的大合同邀约。这是因为斯通看到了他在场下三分球命中率飙升至接近40%的表现，一度让这位锋线球员取代奥科吉与芬尼·史密斯，成为了火箭队前场的稳定首发人选。就连芝加哥公牛都拿科比·怀特想跟火箭队换伊森，但被火箭高层坚决回绝。然而这些美好愿景很快遭遇现实考验，最近7场比赛里，塔里·伊森的手感彻底冰凉，三分投篮颗粒无收。身高203厘米的锋线球员在三分球盛行的联盟环境中无法稳定释放外线火力，这对个人和球队都是巨大的损失。 虽然芝加哥公牛队曾试图用科比·怀特来商讨塔里·伊森的交易，不过这些传闻最终也没成。球队总经理斯通并没有提前和这位三年级小将续约，主要原因是他的表现没能达到预期。外界普遍评价乌度卡把塔里·伊森调离首发席的做法显得颇为任性，但也认可了他现在的做法是对的。当谢波德和阿门搭档后场时，这套阵容的净效率值高达+20，进攻效率达到120，防守效率为100。只要解决进攻端的问题，申京就认为火箭便有潜力重返联盟强队行列。 阿门在单防与协防能力上的表现弥补了谢波德防守上的短板，而进攻端除了阿门外其他四人都有良好的拉开空间能力。这场比赛前乌度卡大胆调整了首发阵容，把状态不佳的塔里·伊森调出首发席，重用谢波德与阿门组成后场组合。结果这支球队在对阵老鹰的9分钟内表现尤为亮眼。本赛季每当谢波德首发登场时，火箭取得了9胜2负的佳绩。 谢波德全场贡献14分、4个篮板、4次助攻、1次抢断与2次盖帽，多项指标位列全队第二。他在这场比赛中的数据全面亮眼正负值高达+23。亚特兰大老鹰凭借一波11连胜强势登顶榜首，他们在交易截止日前失去了特雷杨和波尔津吉斯两名全明星球员。但这支球队依旧展现出全民皆兵的团队战斗力成功回击了外界的质疑声。 反观拥有巨星凯文杜兰特的休斯顿火箭队，不仅未能展现应有的统治力还在防守端被洛杉矶湖人轻易突破防线出现明显漏洞。作为波波维奇门下的弟子主教练乌度卡以防守著称但如今他在临场调整上的决策却成为火箭的短板表现欠佳难以令人满意。 不过当老鹰队在赛季中段被看好有望持续扩大连胜纪录时却在与火箭的交锋中遭遇挫败整场比赛被火箭压制22分之多。这次失利并没有影响到球队的士气反而是让乌度卡找到了方向彻底激活谢波德后球队面貌焕然一新。