在长江以南的村子里，你经常能看到一种叫苦楝的树，它的树皮就是中药里的苦楝皮。这种树皮虽然苦，却是很多人用来杀虫治癣的好东西，特别能对付肠道里的寄生虫。不过，这功效背后有大风险，毒性很强，所以必须小心用。 苦楝皮是从楝科植物川楝或者普通楝树身上剥下来的干皮和根皮。四川、湖北、贵州还有河南这些地方都有出产。大家通常在春秋两季把树皮剥下来晒干，或者把粗皮去掉再晒干。 这东西看上去挺普通的，是不规则的板片状或者半卷筒状。表面灰灰的，上面有好多纵横交错的皱纹和小坑坑；把粗皮刮掉后里面就会露出淡黄色的内面。它质地比较韧，不容易折断，断面是一层层的纤维状。 这种药材味很苦，性质寒凉而且有毒。中医说它归肝、脾、胃这几个经。 它有两个主要作用：一个是杀虫，尤其是能把蛔虫和蛲虫给杀死；还有一个是外用治癣。内服的话一般就煮水喝就行，剂量要控制在3到6克之间。外用的时候可以把它磨成粉，用猪油调一下敷在患处。 现代医生经常用它配制成一些药来给小孩吃，比如小儿疳积糖里面就有它的成分；还有化虫丸也是用它来驱虫的。治癣的药膏里也少不了它。 科学家研究发现，这东西里面有很多化学成分像川楝素这类的东西毒性都很明确。 因为毒性大而且安全的范围很窄，所以现在的医生不怎么用它了。面对寄生虫或者皮肤病问题，现在有了更安全有效的办法。 用这种东西的时候要注意皮肤破了别涂；孕妇、小孩还有肝肾功能不好的人最好别吃；千万别超过推荐剂量；而且绝对不能自己去野外采挖乱吃。一定要听医生的话才行。 广东省药学会中山市人民医院的刘锐锋主任药师审核过这篇文章，作者是广州中医药大学第一附属医院中山医院的邹庆辉。