公元249年，司马懿发动高平陵之变，杀掉了曹爽。魏帝曹芳想要见到司马懿，却只能亲自出宫。王凌看到这一幕，认定皇帝年纪小，被权臣控制，于是他和外甥令狐愚商量，决定拥立楚王曹彪为帝。王凌和令狐愚一起控制了淮南地区，准备反攻司马氏。 他们策划了两年，发现孙权封锁了涂水，淮南防备空虚。王凌趁机上表请求攻打吴国，实际上是想调兵去支持曹彪。可是司马懿拒绝了他的请求。 王凌走投无路，派心腹杨弘去游说兖州刺史黄华。黄华没有答应，反而把密信交给了司马懿。原来一年前令狐愚已经死了，他的部下早就投靠了司马氏；司马懿趁机把黄华安插在淮南地区。 没有外援和虎符支持，王凌只能调动自己的部队。司马懿故意放出风声说要赦免他的罪行，然后亲自率领大军压境。寿春百姓面临危险的时候，王凌不得不投降。 回到洛阳后，王凌因为谋反罪名被关进了监狱。他的朋友都为他感到难过：“老将军竟然落到了这个地步！” 在刑场上临刑前，王凌走到已故朋友贾逵的祠堂前哭泣：“贾梁道啊！我对曹魏的忠诚只有你知道。”这句话表达了他对曹魏的忠诚和决心。 王凌虽然失败了，但他依然保持着对曹魏的忠诚。历史记住了这个白发老人和他宁死不屈的精神。