河南嵩县鸣皋镇有个人叫王天纵，原先名字是天从，字旭九。小时候他就爱练武术，尤其是对刀剑之类的兵器很着迷，特别向往那些行侠仗义的人。有一回他到好朋友孟老七家串门，学到了一手好枪法，因为打得准，大伙儿都叫他“神炮王天纵”。 可没想到孟老七后来惹上了官司，搞得很麻烦。周围一帮年轻人为了帮孟老七逃脱官府的追捕，跟官兵打了起来。没地方去了，这些人就跟着王天纵一起上了山，开始过那种刀口舔血的土匪日子。 王天纵这人讲义气、朋友多，所以才两年功夫，他手下就有了二三百号人马。他找了个地方盖起了山寨。这个地方离寓县城南几十里路远的杨山上，四面都是高高的绝壁，只有一面稍微平缓一些，地势险要得很。 他在山顶上盖了个大房子住人，又在山后树林里挖了条暗道以备不时之需。还派了人看守山下的必经之路，远远的又通过当地的庄稼汉打听消息。这就使得他对外面的动静一清二楚。 那个年代世道乱得很，不少人为了升官发财或者活命都上山当土匪。这个局面让王天纵这个匪首抓住了机会把势力壮大起来。他本来是跟丁老八联手搞反围剿的，这两个人可是当时豫西土匪里响当当的人物。