NBA常规赛进入冲刺阶段，西部竞争格局出现新变化。洛杉矶湖人客场挑战东部劲旅底特律活塞——核心球员东契奇带伤出战——但球队防守端问题暴露，在领先局面下被对手反超，最终以112-105告负，九连胜就此终结。活塞凭借更均衡的团队表现拿到四连胜。湖人仍列西部第三，但与身后球队的差距继续缩小。休斯顿火箭与芝加哥公牛一战爆出冷门。面对东部第十二的公牛，火箭在对手三分命中率达到42%的情况下陷入被动，尽管杜兰特轰下40分、申京拿到33分三双，仍以118-125失利。此战过后，火箭错失追近湖人胜场差的机会，排名滑落至西部第六。有分析认为，外线防守效率下滑仍是火箭本赛季战绩起伏的重要原因。金州勇士与达拉斯独行侠鏖战至加时，勇士以127-125险胜，但主力后卫穆雷在比赛中遭遇膝盖重伤。医学专家初步判断，该伤势可能导致其赛季提前结束，这对仍在冲击季后赛席位的勇士是沉重打击。目前勇士暂居西部第十，落后第八的快船2.5个胜场。洛杉矶快船延续强势表现，在伦纳德拿下28分的带领下，以132-86大胜雄鹿，刷新球队本赛季最大赢球分差。这场胜利让快船领先开拓者0.5个胜场，继续稳住西部第八的位置。有评论指出，快船近期在攻防体系上的调整效果明显，替补阵容的深度优势也逐渐显现。值得关注的是，中国球员杨瀚森在开拓者对阵篮网的比赛中出场贡献4分3篮板，帮助球队以121-86取胜。随着常规赛进入尾声，西部第四到第十之间仅相差4.5个胜场，一场比赛的胜负就可能改写季后赛对阵形势。
常规赛收官阶段，每场比赛既考验技战术执行，也检验阵容健康与关键回合的处理能力。对志在季后赛甚至更高目标的球队来说，赢球固然重要，更关键的是在密集赛程中守住防守质量、控制伤病风险，并提升关键时刻的稳定性，才能更稳地争取季后赛门票与更有利的席位。