公元前221年，嬴政扫平六国，一统天下。这个在秦朝建立之初连“王”字都嫌不够响亮的人，从虚无缥缈的神话传说里找到了两个字：皇、帝。这可不是随便写在竹简上的，嬴政觉得太古时候那些部落首领确实有资格被后人叫作皇或者帝，但他们没有真正坐在那个位置上称帝。《史记》里记载的天皇、地皇、泰皇里，泰皇最尊贵，李斯还特意提过嬴政的功劳可以跟太古圣贤媲美。 不过嬴政肯定不愿意拿现成的称呼来自封，他想要一个只有自己配得上的新招牌。他把上古圣人的名义拿过来用了。秦始皇这个称呼一出来，就把整个中国的历史给划了个大圈子：从公元前221年到公元1912年民国成立，中间整整过了2132年，皇帝这事儿才算彻底翻篇。这一千多年里头，足足有422个男人把龙椅坐热乎了。 嬴政到底有多猛？十三岁就登基，二十一岁亲政，三十九岁就把这一盘散沙给捏成了中央集权的大帝国。他的这套治国法子真的改了天换了地：一是搞同化政策，以前周天子分封诸侯闹得乱七八糟，嬴政搞书同文、车同轨把人心给聚拢了；二是打破世袭贵族的老规矩，像周天子那样有名无实的局面没了。 你看秦始皇都干了啥？他废除了土地分封制和贵族特权，推行了中央郡县体制和国有土地制，还规定当官得靠本事，不再是老子英雄儿好汉那一套了。这些都是后来封建帝制的老底子。从始皇帝到末代皇帝溥仪这一路上的人总共算下来有422位之多。 嬴政被后世称为祖龙、始皇帝也是实至名归。他用武力结束了春秋战国的乱局，用制度奠定了中国的本土疆域。虽然那个时候的三皇五帝只是个神话传说中的符号人物，可嬴政真的创造出了属于自己的帝国神话。