1943年6月的一天清晨，中国安徽省庐江县汤池镇的一个壮丁唐国华，他的生活发生了巨大变化。这天他被强行带到一个新环境，就这样把自己的命运给改变了。随后唐国华被分配到连部负责文书工作，这个变化让他感到幸运。然而这在10月份发生了转折，部队接到命令调到当阳地区荆门驻扎。 在当地的驻扎期间，唐国华发现了不少新坟墓。经过打听才知道这些坟墓是新兵死去的。这个发现让他感到心情沉重。他因为水土不服很快就生病了，幸运的是他能去野战医院看病并开药，而很多新兵只能眼睁睁看着自己死去。这个过程中唐国华结识了一位同乡亲戚，他也是因为被迫成为壮丁而遭遇了很多痛苦。 这个亲戚和唐国华说要逃命回家给家里捎信。可是还没说完话他就断气了。这个遭遇让唐国华愧疚不已决定要逃回家乡。 他想了很多天终于想到偷地图的主意。趁夜色掩护唐国华偷出了地图并开始翻越一座座大山。 几天以后他已经衣衫褴褛只能靠乞讨为生。他坚持走了好几天终于回到家乡。 这次经历是许多壮丁悲惨命运的缩影。唐国华幸运地活下来没有饿死在路上也没有被长官虐待而死。但对于他所经历的苦难有谁能真正体会到呢？