朱家角老街的转角处，一口沿用五十年的铸铁锅升起阵阵热气；摊主遵循“糖要足、火要老”的老规矩，将面糊倒入七孔模具的动作熟练利落，与清代《吴郡岁华纪丽》记载的做法高度一致。正是这种对手工制作的坚守，让海棠糕在2018年入选青浦区第六批非物质文化遗产名录。业内人士表示——海棠糕能延续至今——靠的是“三个不变”：原料上坚持用面粉而非南方常见的米粉，保证外脆内软的口感；工艺上守住猪油提香、焦糖上色等关键环节；器具上沿用特制七孔铁锅——该上世纪七十年代由国营食品厂定型的设计，至今仍是辨别正宗海棠糕的重要标志。随着现代烘焙产业加速扩张，传统点心的生存空间被挤压。数据显示，长三角地区经营海棠糕的店铺从二十年前的上千家减少到如今不足百家。不过，在朱家角这样的历史文化街区，非遗美食也在获得新的发展动力。每逢节假日，队伍里既有寻找童年味道的中年人，也有举着手机记录的年轻游客。不同年龄层的参与，让传统味道以更贴近当下的方式延续。为加强非遗美食保护，青浦区推出“双轨并行”措施：一上建立传承人档案库，对关键工艺进行数字化留存；另一方面推进“非遗进景区”计划，通过文旅融合拓展消费场景。今年春节前夕，当地还将海棠糕制作纳入“我们的节日”主题活动，使其成为展示江南年俗的重要内容。民俗专家认为，传统美食的延续不能只靠情怀。下一步应在守住核心技艺的基础上探索可行创新，例如研发更符合健康需求的低糖版本、开发文创衍生品等。随着《关于实施中华优秀传统文化传承发展工程的意见》持续推进，海棠糕等非遗美食有望迎来新的发展空间。
一口海棠糕，承载的不只是甜香，更是地方文化在时代变迁中的韧性与温度；让传统技艺在街巷烟火中被看见、被理解、被尊重，既需要匠人守住手艺本真，也需要城市治理与文旅发展为其留出空间。把“老味道”守好、讲好、用好，才能让节日的年味更厚重，让非遗在当代生活里真正“活起来”。