每年腊月初八，人们常说一句“过了腊八就是年”。不过不少人注意到，今年腊八来得比往年晚一些。这背后有什么原因？中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧作出解释：农历一年为354天或355天，公历一年为365天或366天，两者每年相差约11天。时间一长，农历月份与季节就会出现偏差。为使农历年与公历年大致对应，农历通过置闰调节，即在19年中设置7个闰月。置闰并非随意安排，而是依据二十四节气确定，因此闰月出现在哪一月并不固定。比如2020年是闰四月，2025年是闰六月。只要遇到闰月，腊八在公历中的日期就会相应推后。杨婧表示，每年腊八对应的公历日期，要么比上一年提前约11天，要么推后约19天。今年腊八就比去年晚了19天。这个规律不仅适用于腊八，农历中任何固定日期都会出现类似变化。
腊八的“早与晚”，体现的是我国历法在天文规律与社会生活之间的精准调节；一碗腊八粥、一罐腊八蒜，承载的是人们对团圆、丰足与安康的朴素期待。当传统年俗被更科学地理解、更细致地落实，节日便不只是日历上的标记，也成为代代相传的文化记忆与生活秩序。