0740年，1947年、1967年、1994年，还有埃利斯·瑞德·雷丁、墨西哥、多伦多、太平洋、好莱坞、安迪·杜佛兰、弗里曼、汤米、瑞德、罗宾斯，这些名字都出现在《肖申克的救赎》里。安迪·杜佛兰被判无期徒刑后，瑞德是他狱中的伙伴，还有一个年轻犯人汤米。肖申克监狱虽然残酷，但瑞德相信钱能通神。安迪为了雕小玩意儿要一把鹤嘴锄，瑞德却觉得带不进牢房。安迪说会想办法。瑞德是狱中的商人，他和安迪一起度过了很多年。有一次劳动中，安迪帮监狱长避税，诺顿监狱长眼睛一亮，发现了洗钱的好机会。安迪就白天替他做账，晚上用鹤嘴锄挖墙。汤米来了之后告诉安迪真凶另有其人，安迪申请重审却换来了汤米的死。那个雷雨夜，安迪终于挖通了隧道逃到了外面。他带着狱卒的衣服和监狱长存的黑钱去了墨西哥。出狱后他领走了那笔钱，并把贪污证据藏在圣经里。瑞德等到假释期满时在墨西哥海岸找到安迪的信和钱，两人在太平洋边喝啤酒看着夕阳。《多伦多太阳报》说这部电影用近20年光阴在监狱里挖出隧道是人性韧性的宣言；《影视鉴赏》提到了罗宾斯与弗里曼之间的友谊；《好莱坞记者报》认为安迪用鹤嘴锄把希望雕刻成自由的样子。希望是美好的，也许人间至善，美好的事物永不消逝。