2月23日，日本皇宫照常举行了天皇的生日宴，虽然公众被拒之门外，可宫内还是聚集了01470人参加。尽管政界、司法界以及皇室成员这470人都在场，但街道上一片寂静。这次宴会结束后，天皇还与各国驻日使节及夫人举办了茶会。同时，NHK公布了最新的疫情数据：全国累计确诊838人，其中691例来自“钻石公主”号邮轮。这个数字虽然不断刷新，可天皇一方觉得“内宴”规模可控，于是还是决定继续举行。至于为什么要这么做？原因很简单：为了防止人群聚集。尽管中国武汉来的包机返日者只有14例，但他们还是和在日本国内的中国人游客一样被列入了统计。大家都看得出来，皇宫方面正在努力寻找平衡：一边是公众健康的优先级，一边是不能丢掉的传统仪式。在这样的背景下，天皇主动叫停了市民排队进皇居道贺的传统环节，只允许特定人士进入宫内。所以这次生日宴变得有些尴尬：皇居大门紧闭，却给了那些可以进去的人一个派对般的氛围。虽然外交礼仪没有简化，但普通老百姓想亲手递上祝福就只能隔着栅栏远远鞠躬再默默离开。这就是日本皇室在取消与保留之间所做的“折中”：把“人群密集”的市民祝贺砍掉，保留‘可控范围’内的政界宴会。虽然这种做法既能守住皇室的排面又能降低病毒传播风险，可对于那些想亲手表达祝福的普通人来说无疑是一种遗憾。