1831年，彭玉麟奶奶彭老夫人离世，她儿子彭鸣九为尽孝返家，哪知回程途中就染病身亡。彭鸣九把一生积蓄托付亲友买地，结果对方拿不出凭据，硬是赖账。这些事儿让彭家彻底断了活路。1832年，彭玉麟一家回到湖南，此时他已18岁。 到了1843年，29岁的彭玉麟还没娶妻。听到舅舅去世的消息，他妈妈决定让王夫的竹宾姨和王老夫人搬来一起住，好缓解家中困境。王竹宾是梅姨，本来就是彭家的干亲，两人平日里免不了独处。王夫人担心时间长了会惹出是非，赶紧给她俩找了别家郎君。结果王竹宾嫁人了，彭玉麟也娶了邹氏。 1846年，邹夫人生下了彭永钊。婆媳关系不好处，这对新人没过多久就闹掰了。王竹宾那边也没过得太舒心，1849年她在生孩子的时候难产死了。竹宾走后，彭玉麟没事就画梅花来寄托哀思。俞樾在《春在堂笔记》里写过，彭玉麟画的梅花数量多得吓人。 他自己也开玩笑说“颓然一醉狂无赖，乱写梅花十万枝”。梅花成了他心里头的依靠，不光是怀念故人，更是他自己的写照。梅花代表着坚强和高洁的品质。那些年他写的诗大多都是这么个意思。 在他看来，梅花就像他自己一样有骨气，不畏严寒的精神就是他的追求。所以彭玉麟一辈子最铁的知己不是别人，正是那枝枝梅花。