1967年，第一批F111交付美国空军，旋即被派往越南战场。在布满苏式防空导弹和高炮的前线，这款战机在6个月内出动了4000架次，仅损失2架，损失率仅0.15%，战绩非常突出，五角大楼因此追加了订单。 到了2004年，美国空军停飞了最后一架F111F。而澳大利亚直到2010年才让自家的最后一架F111退役。虽然澳大利亚一口气买了不少F111，但它的单价高昂、维护昂贵且升级困难，导致美国空军手里的飞机数量远低于计划的1700架。冷战结束后预算收紧，“土豚”最终走进了博物馆。 F111作为世界上第一种实用型变后掠翼战斗轰炸机，为战机史写下了浓墨重彩的一笔。它率先实现了高空高速与低空突防的完美结合，把“数字航电+精确制导”这一套系统提前三十年带到了战场上。它还把“核常兼备”的概念塞进了44吨的机身里。 给“变后掠翼”这个概念站台的是机长22.39米、翼展19.2米、机高5.33米的庞大身躯。美国海空军为了争夺下一代战机订单互不相让：空军想要全天候、低空、远程突击的战斗轰炸机；海军则想要滞空时间长、拦截半径大的舰队防空截击机。双方的“双标”需求催生了“试验性战术战斗机”（ATF）计划，最终结出了F111这颗硕果。 不过海军很快就发现F111太重太慢不适合舰载使用，于是退出了该计划。空军则独吞了F111，海军自己搞出了F-14“雄猫”。这种常规布局加变后掠翼的设计让F111能在高空和低空之间自由切换，兼顾了速度和机动，成功满足了两军的不同需求。 F111全系都采用了并列座舱设计，为后续的数字化升级打下了基础。以1973年定型的F111F为例，它配备了平视显示器和数字化轰炸导航计算机MKIB。火控系统用的是AVQ-26“铺路钉”热像激光指示器，战场态势感知能力很强。 它在夜战和恶劣天气中依然能“指哪打哪”。载弹量方面有8个外挂点，最大可达13.6吨。它能挂载AIM-9“响尾蛇”、AIM-54“不死鸟”空空导弹，“宝石路”激光炸弹和“杜兰达尔”反跑道炸弹，还有BLU-109钻地弹。它甚至能携带AGM-69“幼畜”和B43/B61核弹头。 动力系统给F111带来了不少麻烦。普惠TF30P涡扇发动机提供了82.23到111.57千牛的加力推力，让飞机能以2.2马赫的速度巡航。但早期机型经常空中停车，飞行员戏称其为“死亡俯冲”。普惠连夜加班改进加力燃烧室，才终于把这台“火炉”给驯服了。 作为变后掠翼巨兽的尾声，F111留下了无法抹去的印记——变后掠翼的孤星遗产。