你听说过树懒身上那层“臭衣”吗？大部分人看到树懒身上沾满水藻，都会觉得它太脏了，可实际上这些水藻不只是为了让它伪装得更像树叶，还能给它提供额外的热量。研究表明，树懒身上的水藻提供的能量是树叶的五倍，有点像随身携带的压缩饼干。 树懒有两种，一种是二趾树懒，它们会在高高的树枝上排便；另一种是三趾树懒，它们每周必须下树一次，拉出一大坨便便。这是因为它们身上有个特殊的农场——水藻农场，需要一群飞蛾来帮忙授粉、分解有机物，甚至死后化作肥料。而树懒就是这个农场的老板，为飞蛾提供避风港和安全保护。 如果你仔细观察就会发现，树懒身上停满了各种飞蛾，比如Bradipodicola hahneli、Cryptoses choloepi、Cryptoses waagei、Cryptoses rufipictus还有Bradypophila garbei。这些飞蛾对树懒来说非常重要，没有它们的帮忙，水藻农场很快就会荒废。 三趾树懒之所以愿意冒着风险下树排便，是因为Cryptoses choloepi这种蛾子只在新鲜的粪便上产卵。它们每周必须下树一次，拉出巨型粑粑给蛾子当产房，好让刚孵化的幼虫趁机爬上大腿完成交配。雌蛾交配完之后还会把雄蛾赶走，防止空间太拥挤。 科学家给了我们一组“残酷”的数据，说明三趾树懒生活得有多艰难。它们的食物树叶营养价值低甚至有毒，消化速度是地球上最慢的，吃下去的叶子要50天才排出去；体重的66%都是食物；排便频率极低；时速只有0.24 km/h；热量消耗只有同体重动物的一半。 因为生存环境太恶劣了，所以三趾树懒才会选择这种“低配”生活方式：减少竞争与捕食风险、给捕食者留足时间逃跑、缓慢移动来隐藏自己。不过这样的生活也给它们带来了麻烦——很多动物园为了干净美观把三趾树懒洗得雪亮了，结果剥夺了它们舔舐水藻维持能量的天性。 更让人担心的是侏儒树懒只剩下百余只了。一旦它们消失了整个微型生态链就会崩塌：飞蛾没地方住、农场荒废、共生蓝图也成为绝唱。所以我们得好好保护这些“臭衣”背后的生死时速。