沙陀这支部队在大唐后期可是相当强悍的雇佣军。他们本来是西突厥的一个别部，叫处月种。最初，东西突厥人各自统治在乌孙的旧地盘，沙陀就跟处月、处蜜混住在一起。不过，沙陀人没完全投降吐蕃，吐蕃对他们有点怀疑，觉得他们可能在两面下注。结果回鹘把凉州给占了，吐蕃觉得沙陀更靠不住了，就打算把他们往河外面迁。沙陀陷入两难境地，最后朱邪尽忠带着大家决定还是重新归顺唐朝。唐宪宗元和三年（808年），朱邪尽忠领着三万多沙陀人，一路和吐蕃打得你死我活，总算回到了唐朝地界，到了灵州。唐朝为了安置他们，给他们弄了个阴山都督府，还把他们安排到盐州。 沙陀军这战斗力在唐朝眼里可是真不错。在范希朝支持下，部队扩大不少，还多次跑去边疆防御。因为沙陀军特别勇猛，朝廷都得看他们脸色。唐穆宗那会儿又立功了，特别是平定镇州叛乱的时候，朱邪执宜带着700名沙陀骑兵冲在最前头。从那以后他们在代北地区渐渐站稳脚跟，影响力还往北边扩张。 不过真正让沙陀族到达顶峰的是李克用这个牛人。李克用从小就会射箭打鸟，十三岁就跟着爹打仗，军中都叫他飞虎子。他在讨伐庞勋的战斗中表现太出色了，从此在唐朝军中出了名。 后来在黄巢起义那会儿，他带着兵把黄巢军打得落花流水，收复长安给唐朝立了大功。这一战后他得到高官厚禄，成了河东节度使掌控整个代北地区。 他继承了父亲的遗志，带领大家不断扩张地盘，最后把沙陀变成五代十国时期最厉害的一股势力之一。