2008年以来，活塞队好不容易才在2023年打进季后赛，但他们的季后赛经验几乎为零。正是在这种背景下，哈登在2023年2月初被骑士队以加兰加上一个二轮签的代价从快船队换来，当时很多人认为这是一笔大赚的买卖。哈登在骑士队迅速适应，交出了场均接近20分的成绩单，而且他的薪资并没有给球队带来过多的奢侈税压力。在对阵活塞队的比赛中，骑士队阵容深度和老将经验占优，尤其是哈登过去几个赛季不管在哪支球队，总能用经验和传球给对方制造麻烦。球迷圈里早就有传闻说骑士管理层把活塞队视为假想敌，因为活塞队的年轻核心坎宁安、杜伦和哈里斯涨势迅猛。这次哈登带伤出场不仅仅是精神层面的胜利，更像是给活塞队上了一课，告诉他哪怕缺了米切尔且状态一般，骑士队也能赢得关键比赛。 昨晚骑士队主场以113比109击败东部第一的活塞队，虽然比分并不悬殊，但比赛过程充满了戏剧性。哈登在缺战好几场后右手拇指骨折依然硬扛着打满了全场。他打了35分钟拿下18分、送出7次助攻和5个篮板，尽管投篮17中5且三分9中2，但他利用6次罚球全部命中稳住了局势。下半场活塞一度追到只差2分，正是靠他几次站上罚球线得分以及关键传球才守住了领先优势。 除了哈登外，年轻人杰伦·泰森的表现同样炸裂，砍下22分并以8投15中的高命中率和5记三分球展现了极高的效率。莫布里在内线护框稳固，艾伦虽然膝盖早早受伤下场但上场时正负值表现突出。相比之下活塞队这边虽然杜伦拿下24分14个篮板很硬气，但坎宁安16投仅4中且命中率惨不忍睹；哈里斯下半场突然爆发砍下19分可惜为时已晚。 活塞队全场手感冰冷且失误较多，导致主场六连胜被终结。这次哈登带伤出战不仅是为了球队赢球，更是给年轻的活塞队做心理辅导。常规赛排名稳固的骑士队第二轮碰活塞几乎是板上钉钉的事情。阿特金森赛后透露米切尔腹股沟拉伤趋势向好且很快回归，一旦米切尔、哈登、莫布里或艾伦齐整出阵，对活塞胜算将超过七成。 骑士管理层的眼光被证明是精准的从米切尔到哈登都是高性价比操作。完全体的骑士队即将到来，东部决赛的大门已经半开。活塞得赶紧补强经验和抗压能力不然第二轮真遇上估计难逃一轮游的命运。