进入季后赛倒计时阶段，美国媒体梳理出了9个可能改变赛季格局的关键因素，其中伤病就像一颗定时炸弹，让联盟局势变得扑朔迷离。东部的领头羊活塞遭遇重创，核心后卫坎宁安因为肺部塌陷不得不无限期休息；同在东部的76人也麻烦不断，恩比德和马克西双双缺阵，加上魔术那边小瓦格纳脚踝伤势还没好利索。在西部，勇士队更是伤兵满营，库里、巴特勒、波尔津吉斯这些主力纷纷倒下，替补席上的穆迪、波杰尔、霍福德和小库里也没能幸免，阵容深度受到了极大考验。 不过也有好消息传来，凯尔特人在塔图姆缺席时仍能守住东部第二的位置，他的复出让球队被看作是夺冠的大热门。西部的快船这边加兰重新找回状态，三分命中率接近50%，进攻火力大增。老鹰队更是异军突起，3月份赢下13场球后升到了第6位，他们攻防俱佳的表现让人看到了黑马潜质。骑士交易来了哈登之后实力提升明显，但锋线深度不足还是个隐患。 掘金约基奇复出后防守变差了，好在戈登的加入让球队防守效率升到了联盟第8。约基奇的健康和投篮稳定性还得进一步恢复才行。火箭处境艰难，亚当斯受伤后阵地战效率垫底，重担都压在了杜兰特肩上。谢泼德虽然有短板但投射和组织能力出众，是他们补强一号位的唯一选择。能靠防守补上他的不足，火箭才有机会突围；否则他们只能以低排名进季后赛。 湖人靠着斯马特的回归迎来了转机。他不仅防守回到了顶级水准，关键时刻还能命中压哨三分。自从三月份以来湖人赢了12场球，连胜纪录被斯马特缺阵终结了一次就能说明问题。森林狼新援多森姆在爱德华兹受伤时挺身而出，过去4场比赛场均拿下19分8篮板5.5助攻。他的带球能力很强还激活了无球跑动的兰德尔。 猛龙现在压力很大面对老鹰的强势追赶显得很紧张。珀尔特尔作为全队进攻的大脑每36分钟的挡拆次数联盟第7位，他的发挥直接关系到能不能拿到季后赛门票。综合来看这9个X因素会左右最终的排位赛走向球星的健康、新援的融入以及球员的状态起伏都决定着这个赛季收官阶段的精彩程度。