正月初七的武冈西直街，古韵悠长。
当夜幕降临，红灯笼点亮了青石板路，百余名舞者手持龙灯涌入古街。
这条由竹篾、棉纸和灯烛组成的"水龙"在舞者臂弯中翻腾起伏，暖光映照龙鳞半明半昧，仿佛从湘西南的溪涧中腾空而起。
这一幕，正是省级非物质文化遗产"滩里水龙灯"的传统仪式，也标志着武冈西直街首届非遗年活动进入高潮。
作为明清古街，西直街此次非遗年活动规模空前。
从腊月廿六至正月初七，西直街牌坊、习武坪、丝弦茶馆、古城西路新开河段等多个区域轮番上演十二项主题活动，另有七项非遗项目依次登场。
与以往将非遗作为静态展品不同，这些活动让每一种非遗都成为"一群人的呼吸、一锅老卤的沸腾、一条水龙的温度"，充分体现了非遗的活态特征。
傩舞祈福在西直街牌坊前精彩上演。
舞者佩戴武冈传统古傩面，身着彩绣法衣，在鼓点与傩乐的配合下，展现驱疫、纳吉、祈福等情节。
据武冈文旅广体局非遗负责人介绍，傩戏源于唐代宫廷祭祀，后传入民间。
至清代中叶，武冈傩戏已盛行一时，村村有傩坛、户户请傩戏。
明代"湘中五子"邓绎曾生动描绘当时的盛况："里门咚咚喧大鼓，诸巫齐作胡旋舞，大巫喃喃如唱歌，小巫屡舞还婆娑。
"如今，傩戏已从驱瘟避疫的仪式演变为连接古今的文化纽带，舞者在汗流浃背中坚守传统，观众在围观中感受文化的温度。
滩里水龙灯的传承故事更具代表性。
63岁的传承人周子栋从十五岁开始舞龙灯，至今已有四十多年。
他说，这条龙的舞动已延续了数代人，"我爷爷的爷爷就舞这个"。
水龙灯与常见的"火龙"不同，它源于农耕文明最原始的渴望——水是生命的命脉，龙是天地的信使。
每一盏灯火都承载着投向江河的祈愿：风调雨顺，岁稔年丰。
在龙灯队伍中，鸣锣开道，唢呐压阵，花灯伴舞。
水龙灯在竹筏上顺河而下，旋转跳跃，一束束光带与波光潋滟的水影相互映衬，光怪陆离，美轮美奂。
河岸两边人山人海，观众或举手拍照，或随声呐喊。
这支队伍中，最年长的参与者已逾七十岁，最年轻的仅有十七岁。
武冈市城市文化旅游有限公司负责人指出，滩里水龙灯的传承以家族、村落为纽带，没有专业团体，只有口传心授的文化共同体。
百余人的队伍中，七十岁以上的有十多人，这种"老中青"三代同堂的传承格局，正是非遗活态保护的生动体现。
17岁的小周跟在龙灯队身后，手里举着一盏小花灯。
他或许还不太懂那些古老的阵型变化，但他已经知道，正月十五还要再来一趟。
这种自然而然的参与和传承，正是民俗文化生命力的最好证明。
近年来，滩里水龙灯的影响力不断扩大。
2025年，它参加了全国乡村村晚线上表演；同年6月，又参加了第四届邵阳市旅发大会，在武冈攀龙桥进行了精彩表演。
这条游了1400年的水龙，正在游向更大的舞台，在更广阔的文化交流中展现湘西南的民俗魅力。
非遗的生命力不在橱窗里，而在街巷烟火与人的参与中。
武冈西直街以“非遗年”把古老技艺重新嵌入当代节日生活，说明保护与利用并非对立：只要尊重传统、完善机制、扩大年轻人参与度，非遗就能在时代语境中持续生长，成为连接历史与未来、文化与发展的一座桥梁。