雍熙北伐里，曹彬带部队走到涿州就按兵不动了，这导致耶律休哥又缓过来劲儿。太宗这回把他逼急了，赵普也上疏提醒他小心被奸臣蒙蔽。宋太宗当然不想听，转头把锅全甩给了前线将领。其实他当时没想清楚，辽国的形势正旺呢，步兵根本扛不住人家的骑兵冲锋。中路田重进和西路潘美还没反应过来怎么回事，中路就败了。贺令图以前吹得天花乱坠说要速取燕云，真到了阵前就一个照面就南奔逃跑了。耶律斜轸紧跟着追到五台山斩首数万。潘美、贺令图去增援蔚州也中了埋伏，结果蔚州还是丢了，整个西线都摇摇欲坠。曹彬这是犯了大忌啊，前有强敌后没粮道。他本来打算带着五十天的口粮再冲雄州的，结果一路上拖拖拉拉走了二十天才跑了一百里。涿州城里早就空了，水井都被人毁了。耶律休哥表面上撤走了主力，实际上是去挖壕沟、骚扰睡觉、抢粮食了。宋军白天要守夜也要防偷袭，累得半死还没水喝。后来萧燕燕亲自上了战场指挥辽军夹击宋军。宋军主力还在雄州等着呢，士气早就被耗光了。大家都急着想立功结果全都徒劳无功。五月三日的时候辽军追到岐沟关了。宋军只能用牛车围成一圈当城墙拼命抵挡铁骑的冲击。守了整整一天才坚持不住撤退的。曹彬带着残兵败将跑的时候惨得很：人困马乏、士卒奔逃。他自己只带了几名卫兵先渡拒马河接着跑沙河。结果还没上岸就被辽军给堵住了——自相践踏、溺亡的人不计其数。李继宣一个人拼命死战才给大家杀出一条血路来逃生。东路军这一仗死了好几万人伤的更多文官也没剩几个活口。耶律休哥还特意把尸体垒成“京观”来炫耀武功。这消息传回汴京把大家都吓傻了全国上下一片哗然。宋太宗最后只能哀叹战略预备队和快速骑兵都不够用导致变成了“骄兵”最后变成了“疲兵”。损失了那么多兵马和土地之后北宋再也没有战略进攻的能力只能被迫转入长期防御。岐沟关这一仗不仅仅是失败更是北宋百年攻辽的终点。