近年来，城际铁路城市群内部的通勤、商务和休闲出行中作用日益凸显，"轨道上的城市群"加速成形。国家已批复实施京津冀、长三角、粤港澳大湾区等区域的城际铁路及多层次轨道交通规划。截至2024年底，全国已建成城际铁路约3760公里，在便利跨城出行、促进要素流动、优化城镇布局、完善综合交通体系各上发挥了重要作用。但随着建设运营规模扩大——一些问题逐步显现——需要更强有力的政策指引来校准发展方向。
城际铁路的规范发展不仅关乎交通体系建设，更是优化国土空间布局、促进新型城镇化的重要抓手。此次国家层面出台系统性指导文件，既总结了过去经验，也为未来发展指明了方向。在高质量发展要求下，如何平衡适度超前与防范风险、经济效益与社会效益的关系，将成为下一阶段城际铁路健康发展的关键课题。这需要政府部门精准施策、市场主体创新参与、社会各界协同监督，共同谱写"轨道上的中国"新篇章。