在公元前74年六月，西汉朝堂发生了一件惊天动地的大事。大将军霍光以皇太后的名义，把刚接受皇帝玺绶才二十七天的刘贺给废了。刘贺前脚刚走，他就把汉武帝的曾孙刘病已给迎进了宫里，让他当了皇帝，这就是后来的汉宣帝刘询。霍光这么做其实心里有本账。当年他把昌邑王刘贺给请来的时候，没少因为地方势力和刘贺的党羽头疼，差点被赶下台。这回他学聪明了，专门挑一个势单力薄、好拿捏的人。刘病已正好符合这个条件，他祖父是汉武帝的长子刘据，可惜刘据和他儿子刘迁都死在了巫蛊之祸里，最后只剩下襁褓中的刘病已。霍光看准他在朝中没啥根基，连侯爵都没有，根本不可能自己抢权。 太仆杜延年和长史邴吉把刘病已推荐给霍光后，霍光就觉得这人挺适合自己用。于是他先给刘病已改名叫刘询，封了个阳武侯，然后把皇帝玺绶交到他手里。消息传开后，其他诸侯王都不服气，广陵王刘胥更是气得直嚷嚷：“太子孙怎么能当上皇帝？”霍光为了保险起见，还把自己的女儿霍成君嫁给了汉宣帝当皇后。 汉宣帝也挺明白道理，知道自己当初处境危险，刚登基的时候就处处小心谨慎。等霍光死了以后他才开始反击，把霍氏一族全都给收拾了。不过他也知道自己登基的合法性有点说不通，就大力拉拢宗室成员。凡是因为犯错被废的皇族子弟，他不仅恢复了人家的爵位，还给了不少赏赐。汉宣帝这一系列操作，全是为了稳住自己的统治地位。