从汉武帝为了祭拜天神太一而燃起的第一缕火光，到今天大家热热闹闹逛的灯会，元宵节这一路走了整整两千年。1485年明宪宗在宫里放爆竹赏花灯，那种热闹劲儿被画在了《明宪宗元宵行乐图》里；梁武帝笃信佛教让宫里灯火辉煌，而北边的人们在北魏时还忙着登高、打簇戏呢。到了隋文帝时期，长安街头人戴兽面，灯火照得天地通明；隋炀帝干脆在洛阳端门街搭了个能容下万八千人的大戏场，从天黑一直演到天亮。 这个节日最开始是汉文帝平定诸吕之乱那年定下来的。他觉得大难已过，要让百姓喘口气，于是取消了宵禁。《太初历》里把正月十五夜祭祀太一神的仪式给写了进去。随着时光流转，佛教的“燃灯表佛”、道教“天官赐福”的说法也都混进来了。南宋《梦粱录》就记载说，“正月十五元夕节，乃上元天官赐福之辰。”所以老百姓点灯放炮仗，就是想求天官能给自己降下福禄寿喜。 到了明代永乐年间给假十天放烟火，清代宫廷里更是点起万寿灯、天灯。现在的元宵节是我们中国农历正月十五的专属节日，又称小正月、元夕或灯节。早在汉代就有这习俗了，南朝梁武帝那会儿宫里大张灯火；而北方有登高、打簇这些竞技娱乐。《明宪宗元宵行乐图》就记录了1485年宫中放爆竹、赏花灯、看杂耍的盛况。清代宫廷设万寿灯、天灯；民间舞狮、舞龙、跑旱船、扭秧歌，妇女“走百病”，见桥必过，以祛病延年。 2008年6月元宵节被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，这让古老的节日有了新的生命力。后来各地的灯会、庙会、非遗展演一个接一个登场，VR灯会、无人机灯阵这些科技手段把传统节日装点得焕然一新。它不只是海峡两岸华人共享的节日，也是海外华人社区凝聚文化认同的重要载体。 唐宋时人们放假三天取消宵禁，“火树银花合，星桥铁锁开”。宋代假期延长到五夜，有了猜灯谜、吃圆子这些新花样；辛弃疾《青玉案·元夕》就写尽了市井的狂欢劲儿。1979年南京举办的“九城市灯谜会猜”设了万条谜语，三天里吸引了两万多人次来凑热闹。 元宵节那天晚上还有很多习俗：赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、舞狮子、踩高跷、走百病、送孩儿灯。汉明帝永平年间为了弘扬佛法让宫中寺院点灯；生意人把汤圆叫“元宝”；猜灯谜是文字游戏里的智慧；舞狮子从西域传到了中原；踩高跷的表演者足踩数尺高跷表演各种绝活；古代女子元宵夜结伴出游见桥必过祛病延年；娘家给新嫁女儿送灯寓意“早生贵子”。 苏轼在《正月十五夜》里写道：“火树银花触目红，揭天鼓声闹春风。新岁欲来烟火盛，小楼台畔月朦胧。”千年前的鼓声笑声隔着纸背传来，提醒我们：元宵不只是个名字，更是人间烟火最好的注脚。