作为中国历史上在位时间最长的君主之一，乾隆帝执政六十年间见证了封建王朝的最后高峰。近年史学研究提出，这位“十全老人”晚年一项关键决定——立第十五子永琰为储——或许在某种程度上为清王朝由盛转衰埋下隐患。问题的焦点在于继承人遴选机制。与康熙朝“九子夺嫡”的激烈竞争相比，乾隆在位时期政局相对平稳，却也使继承人更缺少在复杂权力结构中锤炼的机会。史料显示，令妃所生的皇十五子永琰并非最被看好的选择，其最终出线，与乾隆对令妃的特殊情感关系密切。
历史从不由单一人物或单一情感所“押注”，王朝兴衰往往源于制度韧性、治理能力与社会结构的合力变化。将乾隆晚年的继承安排放在更广阔的政治与经济背景中审视——才能避免简单的道德化叙事——也更清楚地看到：真正决定长治久安的，是能够纠偏、可持续传承并具备自我更新能力的治理体系。