中央经济工作会议提出“高质量推进城市更新”；城市更新是改善城市面貌、提升生活品质的重要抓手，关键在于坚持以人民为中心，认真倾听市民意见，把真实需求贯穿改造全过程。辽宁沈阳市的探索显示，让市民参与设计，是推动城市更新提质增效的一条有效路径。长期以来，城市更新中有一个常见难题：改造方案往往由政府部门主导确定，设计思路与居民实际需求容易错位，导致改造后设施使用率不高，甚至引发不满。以老旧小区改造为例，垃圾乱扔、车辆乱停、下水管道堵塞等问题长期困扰居民，而要解决这些问题，必须先摸清每个社区的具体情况。背街小巷改造也面临类似挑战，如何在有限空间里兼顾不同年龄群体的使用需求，更需要贴近生活的设计。
沈阳实践表明，城市更新不仅是空间再造，也是治理方式的调整。当设计图纸上出现孩子画的彩虹滑梯草图，当退休教师提出的挡雨板建议进入施工方案，城市更新就更贴近生活、回应需求。以共建共治共享为导向的更新模式，为推进新型城镇化提供了可借鉴的制度样本。