公元前1046年建立的周王朝，到公元前256年时走到了尽头。在这年的战国棋盘上，秦国将领摎率军南下，先后攻克韩国的阳城和负黍两城，共歼灭了四万韩军。紧接着，他又横扫赵国，占领了二十多个县，九万赵国军民或死或被俘。身处洛阳的周赧王姬延看到秦国大军兵临城下，觉得灭亡就在眼前。为了挽救局面，姬延联系了韩、赵、魏、楚、燕五国打算重启合纵联盟。他亲自率领精锐部队从伊阙出发，打算切断秦军的粮食供应。可是五国各怀鬼胎，救援迟迟不到。结果秦军回过头来攻打洛阳，姬延无奈投降。秦军把姬延贬为平民，将他拥有的36座城邑和三万百姓全都收走了。史料记载姬延跪地接受惩罚，昔日的天下共主变成了俘虏。后来秦军离开洛阳后，姬延在同年去世。这个立国790年的王朝就以这种方式结束了。周朝灭亡后，史官在纪年上遇到了难题，因为此时没有了周天子。司马光就用秦国的纪年来记录历史。从256年到221年之间的纪年问题引发了后人的争论，到底要不要跳过周朝直接使用秦国的年号？目前还没有定论。不过不管怎么记载，战国时期都已经结束了。