史实与传说为何分道扬镳，杨家将形象为何愈发悲壮？北宋边境战事频繁，"杨家将"逐渐成为民间最具代表性的英雄群像；史书记载相对克制：雍熙年间陈家谷之战，杨业因援军未至绝食殉国；其子杨延昭长期驻守边关，以战功赢得对手敬重。而民间故事则充满戏剧性：金沙滩"七子殉国"、潘美"见死不救"、滴泪崖"穆桂英战死"，乃至"十二寡妇征西"。两条叙事脉络的差异，折射出历史记载与民间记忆的张力。
杨家将传奇历久弥新，因其已升华为民族精神象征；无论是史书中的杨业，还是传说中的佘太君、穆桂英，都包含着中国人对忠勇精神的永恒追求。这种精神在代代传颂中不断焕发新生，正如滴泪崖传说所昭示的：英雄或许逝去，但他们的精神永远在民族记忆中闪耀。