虽然偶尔吃点加工肉不太可能直接把大多数人变成躁狂，但是当遗传易感、睡眠剥夺还有压力这些风险因素凑到一块的时候，硝酸盐可能就成了“压垮骆驼的最后一根稻草”。这个发现是约翰霍普金斯医学院团队在2007到2017年期间搞出来的。他们把1101个18岁到65岁的成年人请到了实验室，让他们填了一份问卷，记录了大家平时吃什么、肠道菌群的情况还有有没有得过精神病史。结果发现个挺意外的事儿：那些因为躁狂症进医院的人，在住院前两周内吃加工肉的比例，比那些没啥精神问题的人高出3.5倍。至于咖啡、酒精还有快餐这些别的食物，跟躁狂症根本扯不上关系。 为了证明这不是偶然碰上的倒霉事，研究者把健康的大鼠分成了两组。一组让它们吃正常饲料，另一组每隔一天就给它们喂点市面上卖的含硝酸盐的牛肉干。不到两周时间，吃牛肉干的大鼠就出现了失眠、昼夜颠倒还有活动量翻倍这些典型的躁狂症状。要是把牛肉干换成不含硝酸盐的，这些大鼠的行为立马就恢复正常了。研究人员还用人工配制的硝酸盐饲料做了实验，按照剂量折算的话，相当于人每天吃一块牛肉干或者一个热狗。 接着，研究团队又检测了肠道里的细菌。发现吃了含硝酸盐的东西后，菌群的多样性就下降了。而且大脑中那些跟双相情感障碍有关的分子通路——NF-κB和HIF-1α——的表达也变得不正常了。这说明硝酸盐可能是通过菌群—肠—脑轴这条通路，把大脑里的情绪调节系统给搞乱了。 虽然硝酸盐不是唯一的凶手，可它是个能测出来的环境线索。研究团队在小鼠身上做的最新实验显示：如果在躁狂发作后给它们补充特定的益生菌，6个月内再次住院的几率就会明显下降。这给“菌群调节”提供了一个新思路：如果能把益生菌菌株精准匹配上个体的基因类型，或许就能把环境带来的风险降到最低。 给大家三点提醒吧：加工肉可以偶尔吃一口，但千万别天天啃；要是已经出现失眠、话多还有容易发脾气的情况，不妨先把加工肉减量观察观察；那些有精神疾病家族史的人更要注意自己的睡眠和饮食模式，必要时最好记个日记留着给医生看。现在的研究还在起步阶段，大家还得期待更多的随机对照试验，把“可能相关”变成实实在在的“可预防”。这实验室里的提示可能就藏在你中午的便当里呢——一块看起来没什么害处的加工肉，说不定就是让你情绪失控的那个隐形扳机。