农历腊月的最后一天称为除夕。这个沿用数千年的节日名称，背后有着清晰的文化脉络与历史来源。从文字学看——“除”字本义与台阶有关——取其逐级更替之意。清代学者段玉裁注《说文解字》时写道：“凡去旧更新皆曰除，取拾级更易之义也。” “夕”指夜晚，两字合用，即“岁除之夜”，也就是“去旧更新之夜”。随着语言与习惯的演变，“除夕”的指代范围逐渐扩大，不仅指当晚，也泛指农历年的最后一天。由于除夕多在腊月廿九或三十，民间也常称其为“大年三十”。
“除夕”二字，写的是一岁将尽的告别，也写的是万象更新的开始。理解其来历，不是为了停留在典籍与传说之中，而是为了在今天更从容地安放团圆、敬畏时间、珍视亲情，并以文明、节俭、向上的方式迎接新年。旧岁已除，新岁将至，文化的传承与更新也应在每一次守望与相聚中持续发生。