科学家朱传义老师在《白发的奥秘与防治》文章里说，遗传学给我们的解释是，白发的形成是跟基因开关有关。像有的人生得早一些，有的人生得晚一点。其实这背后有一个特别前沿的科学概念——表观遗传学。这个学说告诉我们，基因的表达并不是固定不变的，而是会受环境、生活习惯还有压力等因素影响，就像给这些基因设了个开关。黑发形成全靠毛囊里黑素细胞的努力，而黑素细胞怎么生成，这得看黑素干细胞更新快不快还有酪氨酸酶活性强不强。表观遗传学发现，要是基因被关掉或者表达被压下去了，黑素合成也会变差，头发就容易提前变白。调控机制主要通过DNA甲基化、组蛋白修饰还有非编码RNA来实现。也就是说，生活中的压力、睡眠不足、饮食不平衡甚至接触污染和紫外线都可能会影响黑素细胞的功能。挺有意思的是，这种调控是可以逆转的。研究显示改变一下生活方式、补充营养还有调节心理状态就能减弱部分表观遗传影响。哪怕家里长辈头发早白得快些，通过科学方法还是能帮上忙的。 而且还能解释为什么同卵双胞胎会长白头发的速度不一样。虽说基因完全一样，但长大环境不一样、吃的东西不一样还有压力不一样也会导致白发时间大不相同。这个现象很好地说明了环境和生活习惯的重要性。总体来说吧，“表观遗传学”告诉我们的不仅仅是黑发变白有什么秘密机制，“开关”基因的环境和生活方式同样很关键。明白了这个道理后就能预测自己会不会早白头发还有怎么延缓它出现，让黑发保持得更久一些。