在澳门塔石体育馆进行的世界杯揭幕战中，世界排名第22位的周启豪迎战日本新生代代表川上流星。川上流星出生于2009年——去年夺得世青赛单打冠军——被认为是日本乒坛“断代培养”思路下的新一代成果。比赛中，两人的技术特点对比明显。首局周启豪依靠更成熟的前三板控制，在相持中以11-7先下一城。次局川上流星加强反手进攻和搏杀，以11-9扳平比分。第三局成为分水岭，周启豪在3-6落后时及时调整，通过增加旋转变化并强化落点控制完成逆转，以11-8拿下关键一局并占据主动。第四局双方战至8平后，周启豪凭借大赛经验在关键分处理上更稳，以11-9锁定胜局。 此役对周启豪意义不小。作为国乒重点培养的中生代球员，他过去两年外战稳定性曾受到质疑，但在本次赛事选拔中击败世界排名更高的队友获得参赛资格，显示教练组对其近期状态的认可。技术统计显示，本场周启豪台内球得分率为68%，比去年国际比赛提升12个百分点，体现其在短球处理训练上的效果。 对日本队而言，川上流星的发挥同样值得关注。尽管世界排名仅131位，但他在比赛中显示出的速度优势以及敢于主动出手的比赛气质，显示出未来中日对抗中可能出现的新变量。日本乒协青训负责人松崎太佑曾提到，2028奥运周期将重点培养这批“05后”球员，本次交手也可视为两国后备力量的一次提前对话。 按赛程安排，周启豪下一场将对阵德国名将弗朗西斯卡。对手曾击败多位中国主力，是典型的欧洲强硬打法代表，将检验周启豪在不同技术风格下的适应与应对能力。若能再下一城，周启豪有望以小组头名晋级16强，为国乒冲击本届男单冠军争取更有利的位置。
首战取胜只是漫长赛程的开始；国际乒坛竞争日趋激烈，新老力量更替加快，每一场胜利都取决于对细节的执行和对变化的判断。对中国队而言，既要在比赛中稳住优势，也要在对抗中及时发现问题、调整方案，以更稳定的发挥迎接淘汰赛的高强度考验。