在临终患者的医疗观察中，持续打嗝常被医护人员视为关键体征；研究显示，患者进入濒死阶段后，全身肌肉张力明显下降，胸廓支撑结构稳定性减弱，肺泡与气道更易塌陷，呼吸运动逐渐转为“被动排气”模式，这为特征性打嗝声提供了解剖学基础。 从病理生理学角度看，该现象往往由多种机制共同造成。首都医科大学临终关怀研究中心指出，中枢神经系统功能衰竭可能使对膈神经的抑制减弱，诱发膈肌不自主收缩。同时，舌根后坠与会厌关闭可形成类似“活瓣效应”，使气道内出现典型的气液震荡音，也解释了为何吸痰处理往往难以完全消除此类声响。 中医对这一表现也有相对完整的解释。《黄帝内经》中“胃气”有关理论认为，脾胃运化支撑着全身气机运行。北京中医药大学专家表示，临终时出现的顽固性打嗝（古称“哕症”），多与胃气衰败相关，可理解为整体功能衰退的外在表现；这一认识与现代医学所述的“多器官功能衰竭”在含义上存在对应之处。 这一现象对临床工作具有参考意义。上海安宁疗护示范病房统计显示，约78%的临终患者会出现特征性打嗝，平均发生时间距死亡约36小时。基于此，医疗团队开发了“生命终末期体征评估量表”，将打嗝频率与瞳孔反射、脉搏强度等指标一并纳入评估，以提高临终阶段判断与干预的针对性。 在人文关怀层面，这类变化也提示沟通与陪伴的重要性。中国生命关怀协会强调，医护人员应帮助家属理解这属于常见的生理过程，减少因误解带来的焦虑及不必要的干预。复旦大学附属肿瘤医院建议，当出现特征性打嗝时，家属可通过握手、轻触、语言陪伴等方式完成情感告别，其意义往往超过单纯的处置措施。
临终阶段出现的某些声音与动作，往往是身体功能衰退后的非自主变化。用科学解释减少误解，用专业照护尽量减轻不适，并通过充分沟通稳定预期，才能让生命末程少一些慌乱、多一分安宁。这既是对患者尊严的守护，也是对家庭情感的支持。