中国硬分币的历史，可以从“平版”演变为“凸版”的三个阶段来看。材质变化是个重要标志。硬分币从1955年的铝铜合金（含铜0.5%），到1956年改用铝镁合金（含镁1%、锰0.2%），再到1958年提升为含镁5%的铝镁合金，最后在1981年定型为含镁1.5%、锰0.4%的合金配方。每一次材质调整，都给硬币带来了细微的反光和质感变化，后来藏家正是依据这些差异划分版别。早期生产管理方面，直到1971年之前，所有硬分币都是由上海造币厂和沈阳造币厂轮流或共同压印的。由于两厂共用同一套原模并接受统一检验标准，所以这段时间的硬币外观完全一致，因此被称为“平版”。细分来看，伍分硬币在1978年前只有5个年号露面。565是两厂合作铸造的；555、575、625、655这四个年号清一色是上海造币厂出品。贰分硬币在五六十年代由两厂混产，进入七十年代后压印任务全部交给沈阳造币厂，形成了“沈阳专产贰分”的格局。壹分硬币从1955年到1978年共有17个年号出现，同样由两厂轮值制造。 其中，“565”硬币表现最为特殊，它分裂出了粗字小星版、细字大星版、细字小星版三种细分版别。经过研究考证，粗字小星版属于1956年“铝铜时代”的产物，细字小星版是沈阳造币厂在1969年首次恢复生产时出现的版别，而细字大星版则是上海造币厂1969年自行制作原模时的产物。 1955年到1964年这段时间内，两厂共用同一套原模压印硬币，外观没有任何差异。从1969年开始出现了转折点：上海造币厂率先自行制作原模并压印了565细字大星版；同一时期还出现了混合版721分币，它兼具平版与凸版的特征。到了1973年起新模全面铺开：上海造币厂再次重制原模并压印出凸版特征明显的硬币；而沈阳造币厂仍然守着五十年代的旧模进行生产。 整个硬分币历史可以分为三个阶段：第一阶段是1955年至1964年两厂共用原模的时期，“平版”独大；第二阶段是1969年至1972年上海造币厂尝试新模并出现过渡形态混合版的时期；第三阶段是从1973年至今新模全面铺开的时期，“凸版”出现并取代旧模成为主流。 只要掌握了这条时间线，就能轻松判断565、721等硬币属于哪个阶段、出自哪家工厂以及拥有哪种特征——硬分币的收藏乐趣其实就蕴含在这些毫米级别的细节中。