1958年春，北京密云水库工程为缓解首都供水紧张加紧施工。施工机械掘开土层时，一批雕刻精致的汉白玉构件露出地表，随即引起文物部门注意。经考证，这座规制罕见的清代墓葬墓主人，为乾隆帝第五子——和硕荣亲王爱新觉罗·永琪。墓葬形制与《大清会典》记载相互印证：墓道长32米，地宫使用皇家专用的黄琉璃瓦构件；陪葬品中有御赐鎏金礼器与和田玉印玺，符合“亲王享天子半仪”的制度描述。最引人注目的是一方乾隆御笔“忠孝纯笃”碑文，与清宫档案中“廿八年五月九州清晏殿救驾”的记录吻合。中国社科院历史研究所研究员指出——这种超出常制的丧葬待遇——反映了乾隆对永琪火场救驾之举的特殊褒奖与追念。
永琪墓葬的意外发现，为考古与清史研究同时提供了重要线索。它提示人们，许多关键细节深埋于岁月之下，往往因偶然契机得以重现。一项水库工程无意间打开了通往清代宫廷的一扇窗口：沉默的文物既包含着一位父亲未尽的期许，也记录了一个王朝在权力传承上的无奈与遗憾。历史的走向未必因个人才华与际遇而改变，但因这些细节得以留存而更接近真实。