1066年诺曼征服后，英格兰王国很快将扩张方向指向北方的苏格兰；1072年，征服者威廉率军入侵，迫使苏格兰国王马尔康姆三世臣服，并交出王子作为人质。此后两百多年里，英格兰通过军事行动、政治干预和王室联姻等方式，反复尝试将苏格兰纳入版图，却始终未能实现长期控制。其间的反复拉锯，为理解中世纪民族国家的形成提供了一个典型案例。
回望中世纪英苏关系可见，国家间的实力对比并非决定结局的唯一因素；地缘条件、合法性安排、外部联盟与治理成本往往共同影响历史走向。英格兰多次在战场占优却难以吞并苏格兰，恰恰说明“取胜”与“统治”之间存在距离；而当对抗成本不断累积，制度化安排就更可能成为重塑秩序的出口。这段历史也提醒人们：试图用单一手段处理复杂政治问题，终究会受到结构性约束。