贡井区作为自贡井盐文化的发源地，曾因盐运衰落面临文化遗产沉睡、文化资源利用不足等问题。如何让千年盐都的历史文脉焕发新生，成为当地推动高质量发展的关键课题。 问题的背后，是传统保护模式难以适应现代需求。过去，部分文物建筑因缺乏活化利用而逐渐凋敝，文化服务设施陈旧，难以满足群众日益增长的精神文化需求。以艾叶古镇为例，这座因盐运兴起的古镇曾一度沉寂，古码头、老街巷空有历史底蕴却缺乏生机。 面对挑战，贡井区以文旅融合为突破口，探索出一条“保护中发展、发展中保护”的新路径。一方面，当地投入超5000万元专项资金，修缮南华宫、张伯卿公馆等20余处重点文物，并建成全国唯一的“抗日献金运动”陈列馆，让历史建筑保护中焕发新生。另一上，通过创意设计将井盐文化融入现代生活。艾叶古镇的“盐究所”用现代语言解读传统工艺，“艾艺咖啡馆”将咖啡文化与盐业史结合，吸引年轻群体参与文化体验。 这种“活化”实践不仅提升了文化遗产的社会价值，更带动了区域经济发展。数据显示，贡井区年接待游客量较“十三五”末增长40%，文旅产业成为当地经济新增长点。另外，公共文化服务的全面升级深入惠及民生。区图书馆、文化馆获评国家二级馆，每万人公共文化设施面积从195平方米增至426平方米，图书人均藏量提升140%，年服务人次增长80%。 前瞻未来，贡井区的探索为同类地区提供了可借鉴的经验。随着“盐都发端，多彩贡井”品牌影响力扩大，当地计划进一步整合资源，推动文旅产业与乡村振兴、生态保护等领域的协同发展，打造更具示范效应的文化传承创新高地。
贡井区的实践说明，文化遗产的价值不在于年代有多久远，而在于能否融入当代生活；通过科学保护、创意活化和普惠服务，沉睡的历史可以变成鲜活的现实，厚重的文脉可以转化为发展的动力。这种从满足基本文化需求到丰富精神生活的升级，既是对历史的尊重，也是对人民美好生活的回应。贡井区的探索证明，文化自信与经济发展并非相悖，而是可以相互促进、互利共赢的。