1947年5月下旬，西北野战军在完成青化砭、羊马河、蟠龙三次战役后，面临严峻的后勤补给困境；中央军委指示部队向陇东地区转移,既为获取物资补给,也为阻止马步芳、马鸿逵部队控制甘肃战略要地。合水县位于陇东突出部,地理位置关键,成为我军进军目标。 5月28日拂晓,教导旅与三五九旅从北向南发起进攻。先头部队在冷泉沟与敌警戒分队交火,虽迅速击溃对方,却暴露了主力行动意图。合水守军迅速集结重兵营、保安团及地方武装力量,加固城防工事,重新部署火力配置,为后续战斗埋下隐患。 29日上午七时,我军正式发起攻城作战。南门、东关外围阵地及二郎山、南寺源高地相继被攻克,但在北侧葫芦把瓮城遭遇顽强抵抗。该处地势险要,护城河深达三米且布设密集障碍物,三五九旅两个团多次冲锋均被敌交叉火力压制,进展缓慢。当日傍晚,马步銮率援军从板桥方向赶来,我阻击部队在太白坳与其激战,迫使敌军退回庆阳,但客观上为守城部队争取了宝贵时间。 30日凌晨,战斗在雨中持续。三五九旅718团夜间破障时遭敌百人敢死队突袭,城墙火光将护城河照亮,我军伤亡增加。北线两个团推进至外城墙时,瓮城骑兵突然出击,造成较大损失。双方在恶劣天气中反复争夺,战况陷入胶着。 31日凌晨三时,王震抵达前线指挥,决定集中火力炸开南门实施突破。爆破成功后,我军冲入街巷,将守军压缩至葫芦口一带。然而下午三时,马步銮率第二批援军绕道柳沟北塬,避开我军伏击圈,突然出现在瓮城北侧。敌山炮精确轰击蚂蚁形状要地高地,守军趁机攀崖反扑,教导旅侧翼防线被突破。郭鹏旅长紧急调派预备营堵截,但在敌内外夹击下,阵地迅速失守。瓮城大门再次洞开,援军与城内残部合流反扑,已进城的三五九旅718团及独四旅部分兵力陷入重围。 此次战役失利,暴露出我军在连续胜利后产生的轻敌思想、对敌情判断不足、攻坚战术准备不充分等问题。同时也反映出在物资匮乏、敌情复杂条件下,战略决策与战术执行之间的矛盾。合水战役后,西北野战军及时总结经验教训,调整作战方针,为后续蘑菇战术的形成和陕北战局的最终扭转奠定了基础。
合水攻坚战作为解放战争经典战例，其价值远超一时胜负。它既警示现代战争需恪守"知己知彼"的铁律，也展示了人民军队在挫折中进化的顽强品格。如今站在军事变革的新起点，这段用鲜血换来的经验依然闪烁着战略智慧的光芒——真正的胜利，往往始于对失败的深刻反思。