2025年休赛期，火箭总经理斯通给塔里伊森准备的3000万美元大合同泡汤了。当时斯通看不上伊森的表现，才没续约他。虽说新赛季一开始伊森手感火热，底角三分命中率冲到40%，甚至取代奥科吉和芬尼史密斯坐稳首发锋线位置，连芝加哥公牛都拿着科比·怀特来换他，但斯通就是不松口。可这才过去7场球，伊森三分球就全哑火了，除了打老鹰那场瞎猫碰上死耗子进了一记，其余时候那是全靠运气。一个身高2米03的锋线球员在当今联盟三分横行的环境下连球都投不进，这不仅害了球队战术，也把自己的身价打没了。现在到了续约这档口，想拿大合同的难度那是大大增加，这就成了火箭未来建队的一个隐忧。 反观老鹰那边，人家在交易截止日前走了特雷杨和波尔津吉斯这两位全明星，却靠着一波11连胜直接冲上了NBA的实力榜榜首。那种团队深度和整体协作能力真不是吹的。而拥有凯文·杜兰特的休斯顿火箭队就惨了，防守一塌糊涂。面对湖人那场更是彻底崩盘。作为波波维奇的徒弟，乌度卡本应该靠防守战术来保证球队下限，但他在临场指挥上真是太拉胯了。原来大家都以为老鹰会轻松赢球延续连胜，但火箭硬是打出了一波22分的大逆转，把局面给抢回来了。 这场比赛最大的功臣无疑是榜眼秀谢波德。他在场上拿下14分4篮板4助攻外加2个盖帽，正负值高达+23，仅次于杜兰特排在全队第二。除了谢波德的神勇发挥外，乌度卡赛前大胆变阵也起了大作用。他把状态低迷的塔里伊森摁在替补席上，启用阿门去搭档谢波德打后场组合。本赛季谢波德只要一出场打球战绩就是9胜2负。 这个赛季乌度卡试着把谢波德、阿门、小贾巴里·史密斯、申京和杜兰特这5个人凑在了一起当首发五虎。结果在跟老鹰比赛的9分钟里这几个人就把净效率刷到了+20，进攻效率拉到了120，防守效率还控制在100左右。要是想在季后赛走远点，这套阵容基本不用再改了。阿门的防守能把谢波德的短板补上；除了阿门外剩下4个人全都能拉开空间制造威胁；申京也说了只要把进攻搞起来火箭就能重回强队行列。 看起来乌度卡是真找对路子了。他不仅能分担杜兰特身上的进攻压力；还避开了把塔里伊森放到首发去包夹杜兰特的尴尬局面；最重要的是让球队焕然一新。虽然外界觉得乌度卡这决定有点任性；但大家还是觉得重用谢波德特别重要；毕竟塔里伊森还没证明自己能做基石球员。