咱们先说说这向日葵为啥老是往太阳那儿凑——其实啊，这里面全是“生长素”在捣鬼。想当年19世纪，科学家把一株小苗扔到黑箱子里，就留一个小角透光，结果没过几天，小苗就像被拉长的影子一样歪向了光源。要是再把它头顶的那部分给切掉，这弯曲劲儿立马就没了。科学家们就是靠这个现象，把“生长素”这名字给安在了植物学词典里。这东西就像一只看不见的手，管着茎怎么长、根怎么弯、果子怎么变大，甚至连一朵花是男是女它都能管得着。 说到这激素长啥样？早在20世纪初，人们就从人尿和酵母里抠出来一种晶体——后来发现这就是吲哚乙酸。除了它，萘乙酸、2,4-D这些人工做的东西也经常被当成“替补队员”来用。不过这激素在植物里可不是平均分布的，它有点像一场雨，下得最集中的地方通常是嫩芽、嫩叶、还没长好的种子，还有那些正使劲往上窜的茎尖。 它到底是从哪儿来的呢？别看植物站在那儿一动不动，体内其实一直在开着“化学工厂”。氨基酸里的色氨酸就是造它的原材料。在休眠或成熟的地方，激素通常老老实实待着；但一旦到了生长期，尤其是叶片和幼茎这些“生长火线”上，它就像被松开了手脚，变成自由自在的游离态，开始指挥细胞去伸长、分裂、变大。 这激素到底有多少本事？总共六件事儿。第一件事儿是把细胞壁弄软，让细胞能变长变粗；第二件事儿是双刃剑——浓度低了能催着长，浓度高了反而会刹车；第三件事儿是器官不一样——根最敏感，茎最淡定；第四件事儿是跟着光和引力走；第五件事儿是激活维管束让养分输送更快；第六件事儿是让侧根和不定根冒出来；最后一件事儿是算明白账——无籽果实和自然落果都是这么回事。 像农民朋友都知道，幼苗期要是喷药太浓了，苗子长得疯长但没劲儿，病也特别爱生。这就是因为生长素浓度过高在捣乱。至于为啥植物还能保持头朝上、根朝下的姿势？那是因为根对它特别敏感，一点点浓度就足够它疯狂伸长了。光也一样，单侧光一来，生长素就会像马拉松选手一样跑到另一边去堆浓度。 这激素还能帮植物建起“高速公路”。它刺激形成层和导管赶紧分化出来，把水分和养分运送到叶子、果实和种子里去。要是没这条高速路，植物叶子发黄、果实掉得快，甚至整棵树都得蔫掉。在果园里用来压条繁殖的那些技术也是利用了这个原理。 授粉的时候也是这样的。花粉带着大量生长素跑到子房里去催促果实长大还不让它掉下来。要是没授粉或者喷了药的话照样能长出没籽的果子。相反呢？要是碰到干旱或者病害这些坏事儿就会分泌脱落酸在果柄处形成一层隔离带——这就是所谓的“生理落果”，其实是植物在保护自己呢。 现在不管是扦插育苗还是疏花疏果，生长素早就成了咱们种田的好帮手。下一回咱们就去地里看看怎么把这根“隐形指挥棒”拿稳拿准，让庄稼在最好的时候拔节、开花、结果，最后咱们就能收到更好吃、更多的粮食了。