春意渐浓，田间的艾草嫩芽陆续冒头。这种早在《诗经》中就有记载的草本植物，凭借药用价值与独特清香，再次走进人们的餐桌。中医药专家表示，艾草含有挥发油、黄酮类化合物及多种微量元素，常用于温经散寒、祛湿止痒等，其嫩芽期营养更为集中。广州中医药大学李教授介绍：“春季食用艾草在我国南方流传已久。”他指出，艾草中的β-桉叶素等活性成分有助于促进血液循环，适合春季帮助驱散体内湿寒。现代营养学研究显示，每100克新鲜艾草嫩叶维生素A含量约5600国际单位，为胡萝卜的1.5倍，同时含有较多膳食纤维和铁元素。记者走访北京新发地农产品市场发现，近期艾草日均销量同比增长约30%，价格维持在每斤8—12元。摊主王女士说：“清明前的艾草最嫩，懂的顾客会多买些，回家冷冻起来。”为更合理利用此时令食材，国家级烹饪大师张师傅现场演示了三道常见做法：一是艾草炒土鸡蛋，建议先快速焯水以减少草酸，尽量保留叶绿素与香气；二是艾草红枣红糖甜汤，偏温补，适合日常调理；三是艾草鸡汤，建议选用散养土鸡慢炖，让风味与营养更充分释放。针对保存问题，农产品加工研究所建议：艾草焯水后挤干水分，分装冷冻，可保存约两个月。需要提醒的是，脾胃虚寒者应适量食用，孕妇及过敏体质人群需在医生指导下食用。中国餐饮协会数据显示，近三年“药膳”“时令菜”对应的菜品点击率年均增长45%，折射出消费者对传统饮食经验的再关注。农业农村部特色农产品发展计划已将艾草列入重点培育品种，预计到2025年种植规模将扩大至20万亩。
一把艾草，既是季节更替的信号，也是地方饮食记忆的一部分，更映照出消费者对“应季、清淡、安心”的期待。把春菜做得好吃并不难，难的是在热度之中守住常识：来源可靠、处理得当、搭配均衡、适量而食。让“春天的味道”既上得了餐桌，也经得起检验，才是时令消费走向成熟的标志。