我国云南最近有个重大发现，科研人员在云南红河哈尼族彝族自治州建水县面甸盆地里，发现了三千万年前的北美红杉化石。这个发现是中国科学院西双版纳热带植物园牵头的，还有云南大学和成都理工大学一起参与的。他们把化石进行比对分析，确认这是马关红杉，和现在生活在北美的红杉长得很像。这一发现把东亚地区北美红杉的化石记录往前推了好几百万年，从大约3400万年前一直到2800万年前。这样一来，我们就能更好地了解这个物种在历史上是怎么演变和分布的。 北美红杉现在只在美国西海岸生活，在那个时候它们可是遍布北半球很多地方的。这次在云南发现的化石就解开了它们为什么从广布变成现在这个样子的谜题。研究团队通过模型模拟了它们从古新世到上新世这段时间适宜生长的区域是怎么变化的。结果发现北美红杉喜欢温暖湿润的环境，随着气候变冷变干，它们就一步步往低纬度地区搬迁。 研究人员还推测北美红杉最早是在早白垩世形成的东亚地区诞生的。后来它们通过白令陆桥迁徙到北美，还去过格陵兰和斯瓦尔巴群岛等高纬度地区。始新世的时候又通过北大西洋陆桥进入西欧，到了渐新世已经遍布欧洲和西伯利亚了。中新世还扩散到地中海区域和泰国北部。不过第四纪冰期的气候太严酷了，它们就消失了大部分地方，只在美国西海岸剩下一点。 那么为什么在我国西南地区也没有了呢？研究指出主要是因为东亚季风系统越来越强还有它们自己形态保守的原因。早渐新世以来，云南地区的季风气候越来越明显，季节性干旱也很明显。可是北美红杉在几千万年里叶片结构和生理特征都没什么变化，没法适应干旱气候，所以在水分不稳定的地方就逐渐衰退了。 这次发现给我们提供了珍贵的证据来理解新生代以来全球气候变迁和物种分布格局演变之间的关系。这也说明亚洲东部在揭示北半球植物区系演化历史上很重要呢！以后我们要继续开展跨区域多学科合作来揭示生命与环境协同演化的复杂画面。