2022年意大利没能从北马其顿的附加赛突围，给了主教练加图索沉重的教训。3月27日，球队将在贝尔加莫迎来生死战，对手是北爱尔兰，随后他们还要在4月1日挑战威尔士或波黑的胜者，争夺世界杯门票。原本加图索手里有两张好牌，一是后场老将博努奇和领队布冯专门去找了曾效力国家队的维拉蒂确认回归事宜，二是还指望巴雷拉和托纳利搭档皮西利在中场撑起局面。可惜的是，皮西利虽然年轻有天赋，巴雷拉和托纳利也很卖力，但他们很难像维拉蒂那样既能掌控节奏又能稳住局势。自从1月15日为杜海勒踢完最后一场比赛后，维拉蒂的膝盖伤一直没好透，前两天突然恶化让他没法赶到集训营报到。这个打击不仅让加图索的战术设计出现漏洞，也让球队在关键时刻缺少了那个能冷静出球的指挥官。更糟糕的是，小基耶萨的身体也不舒服，中场人员告急的情况雪上加霜。加图索自己球员时代也是中后场防守出身，他太清楚像维拉蒂这样经验丰富的老将有多重要了。可惜这次命运格外残酷，原本被当作秘密武器的维拉蒂只能遗憾离场。虽然加图索坚信“人定胜天”，但眼下的现实太残酷了。“一切都已成空”，这句话道出了意大利队内心的无奈与沉重。面对这巨大的挑战，球队只能在逆境中寻找突破口，去迎接命运的考验。