长期以来，科学界普遍认为火星在约30亿年前已进入整体干旱阶段。然而，中国科学院地质与地球物理研究所联合团队的最新研究正在改写这个认识。研究人员对“祝融号”火星车获取的高频四极化雷达数据进行系统分析，在火星乌托邦平原南部发现了具有重要价值的地质构造。该区域地下约4米处存在厚度均一、连续性良好的沉积层，其下方掩埋着多个陨石坑。研究团队负责人刘伊克研究员表示，这种地层结构不符合火山喷发或单纯风沙堆积的特征，更可能形成于浅海或大型湖泊等水体环境。雷达图像显示的厘米级薄层层理形态与地球水成沉积岩高度相似，为火星晚期水活动提供了直接证据。通过陨石坑定年，科研人员测得这些沉积层的形成年代约为7.5亿年前，处于火星地质年代的亚马逊纪中晚期。这一发现将火星存在液态水的时间延后了数亿年，也为理解火星气候演变提供了关键线索。有一点是，“祝融号”自2021年5月着陆以来，已在预定探测区域累计行驶1.9公里。其搭载的高频雷达可穿透地表，获得高分辨率的地下结构图像，在行星探测中具有明显优势。此次发现的沉积层位于火星低纬度地区，环境温度相对更高，更增加了火星曾具备宜居条件的可能性。业内专家指出，该成果将促使国际学术界重新评估火星水文历史。传统观点认为火星在诺亚纪晚期（约37亿年前）后逐渐干旱，而新证据提示其水循环系统或持续更长时间。这不仅为寻找火星生命痕迹提供了新的时空参照，也为未来采样返回任务的靶区选择提供了依据。
火星曾经是什么样的世界，它如何从可能宜居的星球演变为今日的荒漠，这些问题的答案对理解行星演化、探索宇宙中生命的可能性都很重要。“祝融号”发现的7.5亿年前水体活动证据，为还原火星更完整的历史提供了新的切入点。随着探测工作的持续推进，更多地质信息有望被逐步揭示，这些发现将不断加深人类对火星的认识，并为未来火星科学研究与可能的载人探索奠定基础。