1949年，蒋介石为了逃到台湾，把西北军阀的残部安排得妥妥帖帖。左公左宗棠当年给马家军崛起打下了底子，要是那时没抓这漏洞，中国的西北版图可能现在都不是这样。到了1950年，甘肃省人民政府立了起来，马鸿宾顺应时势投身人民怀抱，而其他三个大头目——青海的马步芳、新疆的马步青、宁夏的马鸿逵——却全都逃走了。这四兄弟当年都是甘肃反清的义军出身，后来各自割据一方。 早年左宗棠带兵打仗时，顾不上细查这些地方军阀的心思。虽然大家都知道他们不是真心投靠清廷，但当时西北还要抵御沙俄，也只好先放一放。后来马家军的势力越来越大，虽然马占鳌没来得及自己称帝，可他把宗教和亲族的关系都利用起来了，手下的人倒是心很齐。 1960年，马鸿宾因为胃癌走了，享年76岁，周恩来总理还送了花圈。马步芳这个人很滑头，1949年虽然被打败了，他却躲在后面遥控指挥部下搞游击。他的大哥马步青本来是骑兵第五军的司令，后来被兄弟争权和手下的马呈祥排挤，变成了名义上的副总司令。这俩人逃到台湾后都没什么实权，蒋介石只给他们安排了些虚职。 1977年，马步青也死了，享年79岁。宁夏的马鸿逵最可怜，他临终前想家想得心都碎了，哭了个不停。其他三位虽然没跟你硬碰硬死磕到底，可这都是因为当时的大势所趋。直到1949年年底，盘踞西北的马家军势力才算基本被肃清了。要是没共产党的力量，这些地方军阀还得再折腾好些年。 大家常说的“四马”其实就是这四个头目：马鸿宾、马步芳、马步青和马鸿逵。宁夏这边是马鸿逵和马鸿宾当家，青海是马步芳说了算，新疆那边由马步青管着。西北行政委员会成立后也得管这些地方的事。 马占鳌虽然没当过大官，但他是这股势力的祖师爷。甘肃省人民政府成立后，他当上了副省长和民族事务委员会主任，后来还担任了西北行政委员会副主席。1960年他去世了。 当年的左公要是真把心一横杀了这些人或者把他们的势力连根拔起，历史走向可能就不一样了。毕竟清末那时候谁也想不到几十年后中国会变成什么样。